牛缺者，上地①之大儒也。下之②邯郸，遇盗于耦沙③之中，尽取其衣装车。牛步而去，视之欢然④，无忧恡⑤之色。盗追而问其故，曰：“君子不以所养害其所养。”盗曰：“嘻！贤矣夫！”既而相谓曰：“以彼之贤，往见赵君，使以我为，必困我，不如杀之。”乃相与⑥追而杀之。
燕人闻之，聚族相戒曰：“遇盗，莫如上地之牛缺也！”皆受教。俄而其弟适⑦秦，至关下，果遇盗。忆其兄之戒，因与盗力争。既而不如，又追而以卑辞请物。盗怒曰：“吾活汝，弘矣，而追吾不已⑧，迹将著⑨焉。既为盗矣，仁将焉在？”遂杀之，又傍害其党⑩四五人焉。
——出自战国·列子《列子·说符》
牛缺是上地的一位有名的学者。他到邯郸去，途中在耦沙一带遇到了强盗，强盗把他的衣服行李和车马全都抢走了。牛缺走着离开了，看起来毫不悲伤，没有忧愁和舍不得的样子。强盗追上去问他缘故，牛缺说：“君子不会因为身外之物而损害自己的道德修养。”强盗说：“嘿！真是个高人啊！”不久强盗又互相谈论说：“凭着他的才德，前去见赵国国君一定会被重用，再提到这件事，赵国国君一定会派兵剿杀我们，不如把他杀掉。”强盗于是一起追上去把牛缺杀了。
燕国有个人听说了这件事，便把全家族的人召集起来告诫道：“假如遇到强盗，千万别像上地的牛缺一样！”家族的人都接受了教诲。不久这个燕人的弟弟到秦国去，到达关下时，真的遇到了强盗。他想起了哥哥的教诲，就和强盗奋力搏斗。后来他斗不过强盗，又追上去低声下气的求强盗归还财物。强盗生气地说：“我饶了你的性命，已经够宽宏大量了，但你却不停地追我，行踪都要暴露了。我已经当了强盗，还讲什么仁义道德？”就把他杀了，还连带着杀害了他的四五个同伴。
说“适”：“适”的本义是“往、至”，如上文中的“俄而其弟适秦”。
“适”在文言文中还有以下常见释义。
牛缺面对强盗敢于表现自己的君子风度，但他只知道自己做某事的原由，却不知道别人做某事的原由，不能以聪明而掩其聪明，装糊涂来躲避杀身之祸，显然没有真正领悟书上所说的道。
燕人的弟弟谨记兄长的教诲，千方百计地要与牛缺表现得不一样，于是对强盗百般纠缠，结果惹恼了强盗，反而被兄长的经验所害。
教条主义者抱住书本不放，经验主义者照搬老一套，都是不从实际出发，不分析具体的情况和对象，机械地生搬硬套。理论脱离了实际，总是要大倒其霉，害人害己的。
