普洱是用云南特有的大叶种原料制作而成的茶。尽管很多教科书将其归入六大茶类中的黑茶类，但是在业界却存在一定的争议。因为普洱分为生茶和熟茶，这两种茶的制作工艺有很大不同。
普洱熟茶可以放入黑茶类，对于这一点几乎没有太大争议。但是普洱生茶到底属于哪一种？是黑茶还是绿茶？又或者为其单列一个品种？
之所以出现这样的争议，主要还是因为生茶和熟茶有着很大的不同。那么它们的区别具体到底在哪里？今天我们一起聊聊这个话题。
不管是生茶还是熟茶，其原料都来自云南大叶种，但根据不同工艺做法，出现了明显变化。
普洱生茶在经过杀青、揉捻、解块和日光干燥后，利用蒸汽蒸压，将云南大叶种毛茶蒸软，放入模具中压制成型，并将其烘干，就可以得到成品。
普洱熟茶制作工艺比生茶要复杂一些，尤其是需要加入人工渥堆工艺。具体来说，在制作完干毛茶之后，需要人工泼水，让其渥堆发酵。发酵时间要根据温度湿度和当时的环境来决定。人工渥堆发酵完成后，再经过压制成型步骤，制成普洱熟茶饼。
简单来说，普洱生茶制作过程相对较短，也比较简单，主要靠后期自然存放陈化。而普洱熟茶制作工艺相对复杂，制作时间相对较长，制作完成后就可以饮用，无需再进行特定存放转化。
因为在普洱熟茶渥堆发酵时，已经人工加速了转化的过程。这一工艺是在上个世纪70年代初，由云南当地茶叶专家研制而成。
拿到一款普洱茶之后，在外包装没注明的情况下，要区别它到底是熟茶还是生茶，可以从颜色、香气、滋味、汤色、叶底等多个方面来评价。
首先，最直观的判断方法就是看干茶的外形颜色。普洱生茶的条索肥壮匀整，颜色与灰绿色或者是墨绿色为主。如果经过多年存放转化，颜色会渐渐变深。普洱熟茶的颜色主要是深褐色或者是褐红色，这是人工加速发酵导致的结果。
其次，普洱生茶的香气以蜜香为主，普洱熟茶的香气则以陈香为主。生茶的滋味比较刺激，收敛性更强，新做的茶还有明显的苦涩味。熟茶的滋味比较醇和，刺激性小，也没有太多的苦涩味。
再次，普洱生茶的茶汤颜色以黄绿或者是明黄为主，整体较浅，但清澈透亮。喝普洱熟茶的汤色则红浓明亮，两者区别特别明显。在叶底方面，生茶叶底以黄绿为主，叶片比较柔软。熟茶的叶底颜色以红褐色或褐色为主，因为经过加温加湿发酵，叶底颜色变深了。
正是因为普洱生茶和熟茶制作工艺方面的区别，导致其滋味香气有着明显的不同，每个人品饮之后的感受十分复杂。
有的茶友特别喜欢喝生茶，觉得霸道有力，能找到丰富的刺激性。有的茶友特别喜欢喝熟茶，觉得更加醇和浓郁，喝起来更舒服。
普洱茶经过加工制作完成后，内含的主要物质包括儿茶素、咖啡碱、各种矿物质及纤维质和糖类物质等。
但是，在生茶和熟茶中，各种物质的含量不相同。生产没有经过人工渥堆发酵，新茶茶性寒凉，因为茶多酚和咖啡碱含量较高，所以带有比较强的苦涩感和刺激性。只有经过多年存放陈化，在微生物的作用下，让茶性变得温和，才会减少刺激性，滋味更加醇厚。
因此一般来说，刚接触普洱茶的人，最好不要多喝生茶，因为很难接受，尤其是体质虚寒的朋友，更需要多多注意。
普洱熟茶经过人工渥堆发酵后，茶多酚会进一步转化为茶黄素、茶红素和茶褐素，干茶颜色深褐，汤色红浓明亮，滋味也变得更加醇和，刺激性更小，茶性也更加温和。
刚接触普洱茶的朋友，可以先从熟茶喝起，比较容易上口，也比较容易让人接受。因为熟茶在发酵的过程中，茶多酚和咖啡碱的含量都会不同程度减少，刺激性更小。
哪怕是体质偏寒或者肠胃不好，身体比较肥胖的中老年群体，都适合饮用普洱熟茶。
总而言之，普洱生茶和熟茶因为制作工艺的不同，最后变成了两个区别比较明显的茶类。茶友们可以根据自己的身体情况和品饮感受，选择适合自己的茶。
