“不辞客路三千里，来啖红毛五月丹。”郁达夫不惜远行三千里也要品尝的红毛丹，到底是什么味道？
红毛丹为多年生常绿乔木植物，一年四季树叶都呈深绿色。红毛丹果实呈球形或卵形，果皮表面有龟甲纹，并具一凹沟，内藏种子，熟果的颜色呈鲜红色或略带黄色。果壳软绵而结实，有力地保护着果肉和果核。果肉黄白色、半透明，多汁，肉爽脆，味道香甜可口。红毛丹不仅外观像炸毛的荔枝，口感、香气也与荔枝相似，但更加温和、浓郁。
果壳表面长满了毛茸茸的软毛刺，这是它最显著的特征之一。这种独特的果壳不仅为红毛丹增添了观赏价值，还为果肉提供了良好的保护。作为典型的热带果树，红毛丹对生长环境的要求较为严格。它喜欢高温多湿、静风和低海拔的环境，尤其对湿度要求较高，开花结果时空气湿度要保持在 85%~88%。
红毛丹通常以生食为主，直接剥开果皮即可品尝鲜美的果肉，还可以用于制作果酱、果汁、果冻、罐头、酒等。在烹饪中，红毛丹可以作为甜品的配料，为菜肴增添独特的风味和口感。红毛丹的假种皮可作为新鲜水果食用，种子可以烤食，或用以提取油脂。果壳洗净加水可以煎煮当茶饮用，其树根和树皮也有一定药效。红毛丹的果壳含丰富的色素，也是不错的染料，这些多方面的经济价值使得红毛丹成为一种极具发展潜力的热带作物。
红毛丹原产自马来群岛，即今天的印度尼西亚和马来西亚地区，这里气候温暖湿润，土壤肥沃，为红毛丹的生长提供了理想的自然条件。大约在13至15世纪，随着国际贸易的往来开展，阿拉伯商人将红毛丹引入东非，红毛丹开始从原产地向外扩散，并逐渐传播到其他地区。中国海南保亭在20世纪60年代初成功引种红毛丹，海南农垦系统保亭热带作物研究所从马来西亚引进红毛丹实生苗，1966 年这批实生苗开花结果，标志着引种成功。经过几十年的培育和发展，科研人员选育出了多个优良品种，如保研1号、2号、3号、4号、5号、7号等，这些品种在适应性、丰产性和品质上都有显著提升，为红毛丹在中国的推广种植奠定了基础。
近年来，红毛丹在中国的种植面积不断扩大，尤其在海南岛的保亭、三亚、陵水、乐东等地，红毛丹产业逐渐发展壮大，成为当地农民增收的重要途径，并带动了相关产业的发展。海南保亭每年都会举办红毛丹采摘节等特色活动，结合当地深厚的地域文化和人文历史，吸引众多游客前来体验。据中国网报道，保亭红毛丹种植面积已达4.6万亩，年产值5.4亿元，是国内红毛丹种植规模最大、模式最成熟的核心产地。作为国家农产品地理标志产品，红毛丹已成为保亭的靓丽名片。
